西南大学美术学院始于1925年，办学历史悠久，最初由从法国巴黎高等美术专科学校、德国柏林美术学院归国的杨公庹、张宗禹等教授创立，由刘一层、苏葆祯、李际科、段虚谷、梁白云、尚莫宗、钱泰奇等教授开拓，1984年获批美术学硕士学位授权点。

学院现已形成“本科—硕士—博士”完整的培养体系，招收相近专业博士后流动人员。有美术学（师范）、视觉传达设计、绘画、雕塑4个本科专业，美术学、艺术学理论2个学术型一级学科硕士授权点，艺术硕士专业学位授权点（美术），学科教学论硕士授权点（美术），以及“中国文字与书画艺术”交叉学科博士点，参与美学博士点招收艺术美学博士研究生。

学科实力雄厚，“美术学”为国家一流本科专业建设点，“绘画”“视觉传达设计”为重庆市一流本科专业建设点，美术学为重庆市重点学科，第四轮学科评估中被评为B类，并列全国第19位，2018年上海软科全国排名第9。

学院教师先后获得全国美展金、银、铜奖，鲁迅版画奖等，主持中华文明历史题材美术创作、建党百年大型美术创作工程，以及国家社科基金、国家艺术基金等项目，培养出活跃在学界、业界的领军人物，以及大批国家基础教育领域内美育的实践推动者，为国内重要的美术人才培养基地。